La situation et l'environnement immédiat de Glann ar Mor, avec de gauche à droite : l'île d'Er, la vue depuis la distillerie, le phare des Héaux de Bréhat, l'île de Bréhat.
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Une superbe photo satellite pour situer la distillerie

Un environnement et un climat exceptionnels pour la maturation du whisky
C'est en plein coeur du Trégor, au bout de la "Presqu'île Sauvage", face à l'océan et au milieu d'un paysage sauvage et authentique, que Celtic Whisky Compagnie a choisi d'installer sa distillerie Glann ar Mor (Littéralement "Bord de la Mer" en Breton). L'environnement maritime est empreint tant de rudesse - quand soufflent les vents dominants - que de tendresse. Une colonie de phoques y a trouvé son bonheur, ayant élu domicile sur un des nombreux groupes d'îlots que l'on aperçoit devant la distillerie. Le paysage est sans cesse transformé par le mouvement des marées, qui dans la région ont une amplitude atteignant la douzaine de mètres de dénivelé aux périodes d'équinoxe.

Dans ce pays de tradition, hanté par les légendes Bretonnes et Celtes, cette presqu'île extrême des Côtes d'Armor constitue un cadre sortant de l'ordinaire pour l'implantation d'une distillerie unique, dans la plus pure tradition Celte.

Malgré la beauté de l'environnement, ça n'est pourtant pas pour cette raison que Glann ar Mor y est implantée : l'on sait en effet que les deux tiers de la qualité et du caractère d'un whisky dépendent directement des conditions de sa longue période de maturation.

Outre, bien entendu, les caractéristiques des fûts utilisés pour le vieillissement dont le rôle est essentiel, trois facteurs liés à l'environnement géographique ont un rôle déterminant sur cette maturation :

• La température
• L'humidité
• La présence d'un climat maritime

Avec des températures toujours très douces, le thermomètre ne descendant pratiquement jamais en dessous de zéro l'hiver, et des étés chauds mais tempérés et exempts de grandes chaleurs durables, le climat de la presqu'île permet au whisky d'atteindre sa maturité de façon sensiblement plus rapide que dans des régions aux températures plus basses.

Cette maturation plus rapide ne s'effectue cependant pas au détriment de la qualité, bien au contraire. L'humidité, liée à la présence de la mer, est connue pour favoriser la maturation d'eaux de vie au caractère souple, elle accélère la disparition du caractère "de feu" qu'elles présentent au sortir de l'alambic, produisant ainsi un whisky plus équilibré et plus rond en bouche.

La conjonction d'un climat doux et humide n'a cependant pas que des avantages : elle se traduit par une évaporation d'alcool (La "Part des Anges") supérieure à celle que l'on rencontre avec des températures plus basses et dans des chais secs. Notre expérience avec la maturation des "Celtique Connexion" en fûts de Sauternes nous a effectivement montré que les Anges de la presqu'île étaient particulièrement assoiffés !

Mais, ne nous plaignons pas : nos Anges ne sont pas des connaisseurs, puisque la part qu'ils prennent est précisément celle que nous voulons éliminer. En effet, l'évaporation des alcools indésirables est, avec les échanges observés entre l'eau de vie et le chêne des fûts, l'une des deux raisons justifiant la longue période de vieillissement auquel le whisky est soumis après sa distillation.

Enfin, les amateurs de whisky connaissent bien l'apport d'un climat maritime, marqué par son air salin et iodé, qui influence le caractère du whisky par les échanges intervenant entre l'intérieur du fût et le milieu ambiant.


La distillerie
Glann ar Mor est installée dans les bâtiments d'une vieille ferme, située là depuis fort longtemps puisque que l'on peut lire la date de "1668" sur l'un des linteaux.

Distillerie artisanale à la capacité de production volontairement limitée, Glann ar Mor est pourtant une distillerie à part entière avec tous les équipements que cela suppose : le process débute avec l'arrivée de l'orge malté en grain, pour se terminer avec l'embouteillage sur place, tel qu'il est déjà effectué aujourd'hui pour certains whiskies, les "Celtique Connexion" en particulier.

A travers sa conception générale, les choix effectués pour ses équipements et le process suivi, tout a été arrêté pour faire de Glann ar Mor une distillerie traditionnelle et "sans compromis", en vue de la production de whiskies sans la moindre concession dans leur qualité comme dans leur authenticité.

Cette évocation d'une distillerie traditionnelle du siècle dernier n'est pas très éloignée de ce à quoi ressemble Glann ar Mor, même si ses deux alambics traditionnels y sont chauffés au gaz plutôt qu'au charbon.

Les whiskies
Dans tous les cas, la matière première est de l'orge maltée soigneusement sélectionnée. Cette céréale est avant tout celle qui est connue depuis toujours pour produire les whiskies offrant la plus grande complexité aromatique, spécificité même qui rend cette eau de vie aussi fascinante auprès des amateurs.

Mais l'orge est aussi la céréale qu'utilisaient traditionnellement les Bretons lorsqu'ils fabriquaient du whisky, comme le montrent les quelques références dont on peut retrouver la trace dans la seconde moitié du XIXè.

La Distillerie Artisanale Glann ar Mor utilise de l'orge maltée non tourbée et de l'orge tourbée, pour produire deux expressions de whisky :

• Whisky Single Malt non tourbé
• Whisky Single Malt tourbé

Pour les amateurs avertis, précisons que le malt tourbé présente environ 35/40 PPM de phénol.

Le vieillissement est effectué dans des fûts de contenance volontairement limitée: barriques (225 l) de premier usage ayant préalablement contenu du Sauternes, et fûts de Bourbon( Bourbon barrels de 190 l) de premier usage, tous deux retenus pour leurs qualités intrinsèques reconnues et pour leur ratio surface de bois/volume favorables.

Si vous souhaitez avoir une idée de ce que peut livrer la combinaison d'un whisky tourbé et d'un fût de Sauternes, nous vous invitons à lire ces notes de dégustation sur le "Celtique Connexion" distillé à Caol Ila en Ecosse et affiné en fût de Sauternes à Crec'h ar Fur.

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Glann ar Mor en matière de fabrication de whisky